香港話劇團於2022年夏開展了一個為期一年、名為「劇本精煉場」的計劃。計劃挑選了五位編劇，為其提供創作平台及各項講座工作坊，讓五位編劇由零開始創作劇本。劇本歷經深入研究及內部圍讀，終在九月三十日至十月二日以讀劇形式呈現觀眾。在開始讀劇前，主持人郭永康簡介計劃，提及計劃的核心是「陪伴」——談及到編劇是孤獨的崗位，默默創作，但作品不一定有面世的機會。希望觀眾能陪伴編劇，為其創作提供回饋。既然計劃有此深意，筆者在此希望表達對李偉樂《水中不知流》(下稱《水》)的喜愛，小小意見希望作為李編劇的參考，並祝願此劇有天能搬到舞台。
《水》是漁民林初德大半生的故事。他生長在漁民之家，以船為家。初登場是十多歲的小伙子，目睹熱愛大海的爺爺離世；後來天后誕投紅搶炮，表達了林初德在職場上的失意，堅定對捕魚的熱愛。及後面對是否賣船上岸的決擇，林初德終決定不改本心，留守船上。他的漁船隌伴他走過水產養殖的艱難，轉為發展休閒漁業。「水中不知流」的要旨是即使他身邊的人「來來去去，流年似水」(場刊語)，但他依然故我，與他的漁船相依為命。
主持人提及到此計劃的劇本並不一定有機會在舞台演出，但《水》無疑是一個成熟完整的劇本，具備演出的條件。故事結構嚴謹，脈絡清晰。故事跨度最少五十年，由林初德十多歲講到變為老人，但劇情並不散亂，而是選取了林初德最具代表性的五個歷史片段，代表了林初德最重要的決定，象徵他人際關係最關鍵的離合。他將船駛離岸邊以圓爺爺的遺願令他和父親的關係出現裂痕；他被工廠解僱後轉而追逐理想；他最後不賣船堅定了他終身以漁為業的路；他在紅潮雖然損失慘重，但他對媳婦的接納修補了和兒子的關係；他最後改變主意不隨兒媳移民外國，令他孑然一身。每個選段都巧妙扣緊了林初德的固執、他的選擇及他和身邊人的關係，身邊人的離合又對照他「以海為家」的執著。此外，劇情提及到四代男性「漁民」︰爺爺、父親、林初德及其兒子，他們性格各不相同，但皆繼承了不同程度的固執，構成了多種形態的衝突︰例如爺爺和父親就上岸醫療的意見不合；父親和林初德的就業分歧；林初德及兒子就傳統文化和移民的爭執。這些衝突構成了關係發展的助燃劑外，也是此劇劇味濃郁、令人緊張的原因。如果要挑剔來說，就是相對男性角色而言，女性角色(三代母親)的描寫較為平面，她們都不約而同地有慈母賢妻的形象，角色很討好，也是男性角色的很好對照，但就稍欠深刻性。
第二點是 《水》雖然跨度很長，而且出場人物很多，但編劇對於要傳遞甚麼訊息、用甚麼方式傳遞把握得很好。故事不是長篇大論，嘮嘮叨叨，而是重點地選取林初德的「重要」經歷，呈現觀眾，所演之劇情必有其深意。故事每一幕相距十多年，林初德身邊人或死去，或上岸離開。但不是每個人離開都需要「演」出來，故事重點地選取了爺爺的離世及兒子的移民，重點以他們的離開交代了林初德的選擇及他的不捨(甚或有其他情緒如悔恨、怕自己後悔等)。由於省去重覆情節(例如父母親、妻子的離世)，選取片段的劇情張力就更大更感人。又例如劇情不講及林初德自己的娶妻，反以娶新抱來勾劃水上人家的娶妻習俗，也是有趣的選段，以一劇情「順道」刻劃了父子兩代對傳統的分歧。事實上，不是所有經歷都需要交代，當角色呈現某種狀態就已經暗示某些事已經發生，例如某一場景缺少某些人，觀眾自然就能理解他們已經離去，這種處理才是真實自然。而且，故事有不少前後呼應甚至是伏筆，例如林初德和其「初戀」黎小倩。第二幕末二人的曖昧並没有在第三幕繼承下去， 反而第三幕林初德已另娶他人，戀情乍看似戛然而止。但末段林初德重遇黎小倩，又好好地交代了為甚麼兩人没有發展下去。這種發展才切合人生——當時看來是如此的突然，但多年後重看，才覺得一切是如此的理所當然。不過，筆者覺得其中一個角色劉帶喜著墨不夠。故事好像提到她是「混種」，但沒有交代她的出身，她叫林初德爺爺「爺爺」，但不知她和林初德是否表姐弟關係。劉帶喜是一個具潛力的角色，沒有交代她的過去和將來(只道她嫁了給外國人)，是筆者覺得略為可惜的地方。
不得不提的是此劇刻劃水上人家，搜集的資料很充足，呈現的水上人家生活很立體。之前香港話劇團《不散的筵席》講述舊式酒樓敘香園，編劇之一李恩霖是敘香園老闆的親戚，以第一手資料寫出來分外動人。但《水》的編劇李偉樂不似水上人，但編出來的故事卻很完整立體，傳達的水上人家文化又不顯突兀生硬，反而配合劇情，很流暢生動。例如水上人家娶妻一段唱歌「祝褔」新娘，觀眾雖不能深究是否確有此習俗，但此橋段就表達了有趣的水上文化。而且劇情也讓人很深刻體會漁民之苦，例如漁獲多少不是取決於你有多努力，而是看天做人，間接解釋了水上人家為什麼重傳統、講意頭。此外，劇中的對白或概念也緊扣水上人家的生活，例如劇中多番提及的「上岸」、「蘇州過後無艇搭」都是一語雙關，很直觀地表達漁民的願望及擔憂。《不散的筵席》是酒樓發展對應香港經濟的發展；《水》其實也有一個漁民族群對應香港社會經濟的發展大框架。就此而言，前段劇本刻劃得比較到位，例如講眾漁民申請上樓，表達香港艇上人家的轉變。中段林初德賣艇，與經紀的對話展示了香港漁業的式微。但最後兩段林初德轉營水產養殖及休閒漁業，就不是交代得太過充分，為何林初德有此打算(是否因為內地大船？紅潮令所有魚死亡？)，與整體香港漁農業的發展有否關連？如果能再緊扣社會經濟發展的框架，就更能以林初德這個漁民一生反映香港社會的變遷，劇本的時代意義也就更深刻。
人生總有悲歡離合，這種圍繞個人經歷的戲劇能令觀眾共感其悲歡離合，已屬成功。雖然只是讀劇，導演盧宜敬的安排(例如換椅)及演員的超水平演出(演出投入，一人分飾多角仍然活靈活現)，令原本已甚佳的劇本加分。《水》如要搬上舞台演出難度不少，例如出場人數眾多(還有兩位小朋友)，舞台設計要如何呈現水上人家，也是一大難題。但《水中不知流》劇本成熟，結構完整，劇情有很大的衝擊和張力；角色深刻鮮明，質樸執著，惹人喜愛。作為觀眾，很希望能如末段的林初德般，在另一個時空(舞台)與劇中眾人再遇。
劇名：《水中不知流》讀劇
劇團：香港話劇團
地點：香港大會堂高座 8樓演奏廳
觀劇場次：2023年10月1日 下午二時三十分
簡介︰連結
圖片來源：香港話劇團網頁
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