三角關係的《穿過沙漠另一邊的仙人掌》講述囚犯們被鬼囚禁，他們需要「說故事」來獲得蘋果以擺脫勞役，否則就要日復一日地為植物拔刺。整個文本充滿大量的隱喻、一語雙關，象徵意味濃厚。此劇的簡介介紹演出為「荒誕神話」，「神話」這個詞彙讓筆者聯想到法國哲學家、符號學家羅蘭·巴特（Roland Barthes）曾著有《神話學》（Mythologies）一書，雖然書名的「神話」是指現代大眾文化中的一種意義系統而和劇團指向的「神話」意思未必相同，但書中「解神話」(Demystification)的概念，不妨借用來詮釋一下《穿過沙漠另一邊的仙人掌》的文本及演出。
首先在符號學中，語言層面的能指(形式)和所指(概念)的結合會產生符號。例如《穿過沙漠另一邊的仙人掌》中舞台上方的眾多紅色圓形物體是一種實體、是形式，它和「一種水果」的概念結合，產生「蘋果」這個符號。而在神話層面中，整個語言層面的符號卻可以成為新能指，對應一個新的所指，產生神話。例如蘋果因為聖經《創世記》蛇引誘夏娃食禁果的故事，成為了誘惑、死亡的象徵。舞台中央的「蘋果」和鬼手上的「蘋果」，都呼應鬼用「蘋果」誘惑囚犯講故事、囚犯得到「蘋果」也就可以「死亡」的意象。另外鬼(胡希文 飾)教觀眾焗「批」也別有所指，鬼除了以普通的素材調味外，還會隨手加入了大量食不出的「空虛」、加太多會變「搞笑」的「幽默」等，所以宛如人生的「批」也就多了很多空虛但又帶點幽默。這個場景讓筆者聯想到網絡一個「上帝創造」的迷因圖，很多創造都因上帝「失手」搞砸而成為了現在這個樣式，黑色幽默又有點讓人唏噓。胡希文飾演這個鬼的烹飪教室相當有趣，配以她生動活潑的演繹及和觀眾的幽默互動，讓筆者印象深刻。只是鬼三次出場缺乏變化、略為重覆；而最後雖然完成的「批」在結局能拘回主線，但鬼這個角色沒有再次出場，無疾而終，稍浪費這個角色的構成。
《穿過沙漠另一邊的仙人掌》沒有停留覆述大眾文化中的神話，而是以「解神話」的方式構建故事的主體，解神話將看似「自然」、「自古而然」的普世觀念推翻。隨著劇情的開展，觀眾知道劇中的三個囚徒「阿華」(鄔磊鋒 飾)、「阿穌」(冼樂欣 飾)和「阿西」(袁安婷 飾)是表示「神」(前兩者「耶和華」和「耶穌」是對應聖經；後者「露西」不確定是否對應電影《露西》中仿如神的「露西」還是撒旦路西法，還是有其他對應)。「神」自古普遍被視為無所不能，但在此劇描繪下，他們卻是身不由己、無能為力的勞役；他們創作「人」的故事只是為了自己能得到死亡。「神」被隔格為卑微的存在，甚至在「阿華」和「阿當」相遇的一幕，他們模仿名畫〈創世紀〉手指尖觸碰，上下卻和畫作相反，阿當在上、阿華在地下，顯示一種權力的倒置。另外，劇情形容囚犯得到蘋果腹部就會日漸隆起，最後死去，這個描述是和生命誕生剛好相反的，將努力求生倒置為努力求死，有一種荒謬的悲涼感。末段場景從囚徒的世界轉為戰爭中的「現實」世界︰一對戀人逃避戰火、在公寓分享一個剛出爐的批。男子提到他會祈禱兩人死在一起，因為他確信神聽祈禱——因為他曾經的禱告令自己嫉妒的弟弟死去，聽取禱告卻帶來災難，這種倒置或者也是「全能的神」對人惡意「無能為力」的一種悲涼諷刺？
既然是戲劇演出，討論不宜局限在文本，舞台呈現是否同樣具備「解神話」的操作呢？筆者不妨大膽假設大膽推論。在是此演出，胡希文一人分飾三角(鬼、阿當和Eva)，可能劇組只是因為實務需要減少演員人數而有此安排，但不妨就實際演出效果「腦補」一下︰在聖經中有「神按照自己的形象造人」一說，但此劇中鬼和阿當由同一人演出，是否暗示神(阿華)其實按鬼的形象創造阿當；劇中的阿當傷痕累累，是否阿華刻意向其施予災難、間接向鬼作出報復呢？Eva最後將鬼製作的批拿出和Adam分享，但有別於蛇誘惑夏娃將善惡果拿給阿當令其墮落，這個批帶給二人的似乎反而是末世的快樂，而此段劇情亦透過「批」將鬼和Eva作有效連結，Eva和鬼實際上會否有某種關連呢？除了角色分配，舞台設計好像太空船內部，例如中央收集故事的儀器和牆身的圓形「螢幕」，充滿科幻感，而囚徒的服飾也似參考科幻電影所描繪的太空人。這種未來的科幻感和文本的神話色彩是相反的，設計似乎試圖以未來科幻、科學技術來抗衡開天闢地、神造世人的神話。當然，這些例子或者是過分解讀，不過既然文本具較大開放性，團隊按自己的理解設計、演繹，某程度也令文本意義出現變化，觀眾解讀是否「正確」可能變得無足輕重了。
不過這種意義的開放性也有副作用的。《穿過沙漠另一邊的仙人掌》有很多隱含義(Connotation)，和字面義不同(Denotation），符號需要在特定文化背景、語境下理解它的第二層意義，因此雖然意義是開放性的，但在製作上可能需要考慮觀眾能否有足夠訊息對隱含義作出聯想。例如劇名「穿過沙漠另一邊的仙人掌」，編劇楊兩全在劇團Facebook解釋這個劇名，是因為「寫著寫著，第一次出現仙人掌這個意象，就是從喉椗那裏出來的，愈繼續寫，仙人掌的意象越來越大。看到最後，其實就會發現，仙人掌的刺是一種象徵，把這個世界的荒謬被刺破了。」。仙人掌、喉椗是較為生僻的關連，看畢全劇當然理解是指故事中「阿穌」的夢境，她喉嚨生毛，夢到仙人掌的刺生長跨越整個沙漠；另外仙人掌的刺在劇中被戲稱為「諷刺」、仙人掌和「神的手掌」拉上關係，但未看此劇，那會得到這樣偏向個人的聯想呢？不知道這樣不明所以的劇名會否勸退觀眾。另外，以仙人掌生刺穿過沙漠的夢作全劇結尾，讓這個意象的重要性上昇為對全劇的總結，但全劇觀下來，這個意象的表述比較含糊抽象、非視覺化，和編劇對劇名的解釋也較難連上關係，作為結尾意象反而淡化了全世界發同一個夢的浪漫感、奇幻感，重覆這個意像卻反而收窄了想像空間。
筆者去年看的另一套香港讀劇原創劇本也有「囚禁」、「說故事以換取資源」的相似主題(註)，令筆者猜想這是否折射出現今創作者的某種困境呢？說故事來換取說故事的自由，看似詭異，倒也是無奈的現實寫照。讓文本有較大開放性，倒不失為一種呼應時代的書寫策略。
註︰指2025年再構造劇場讀劇《當黑猩猩開始講故事》(見另文〈再構造劇場《當黑猩猩開始講故事》) 及同流《猿→人 變論》——當猿講人的故事〉)
劇名：《穿過沙漠另一邊的仙人掌》
劇團：三角關係
地點：沙田大會堂文娛廳
觀劇場次：2026年1月18日 下午三時
網站︰《穿過沙漠另一邊仙人掌》在ARTMATE的頁面
圖片來源：三角關係Facebook
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